低冰鎳是一種鎳冶煉過程中的中間產(chǎn)物，主要成分為鎳锍（Ni3S2含量約40-50%）與金屬鎳的混合物。其區(qū)別于高冰鎳的關(guān)鍵在于含鎳量，低冰鎳的鎳含量通常在25-45%之間，而高冰鎳則可達(dá)70%以上。這種材料通常呈現(xiàn)灰黑色塊狀或顆粒狀，密度約為5-6g/cm3，是紅土鎳礦火法冶煉（RKEF工藝）中的重要過渡產(chǎn)物。

在鎳產(chǎn)業(yè)鏈中，低冰鎳需要經(jīng)過轉(zhuǎn)爐吹煉等工序進(jìn)一步提純。需要重點(diǎn)關(guān)注的是其雜質(zhì)含量，特別是鐵（15-30%）和硫（20-25%）的占比直接影響后續(xù)加工成本?，F(xiàn)代冶煉廠通過控制熔煉溫度（1250-1350℃）和氧勢(shì)來優(yōu)化低冰鎳的產(chǎn)出率，部分先進(jìn)企業(yè)已能將鎳回收率提升至90%以上。

從應(yīng)用角度看，低冰鎳主要作為不銹鋼和三元鋰電池前驅(qū)體的原料。隨著新能源產(chǎn)業(yè)爆發(fā)式增長(zhǎng)，其市場(chǎng)價(jià)值顯著提升，2023年全球低冰鎳貿(mào)易量已突破80萬噸。值得注意的是，印度尼西亞憑借其豐富的紅土鎳礦資源，正逐步成為全球最大的低冰鎳生產(chǎn)國(guó)，占全球供應(yīng)量的60%以上。

與鎳鐵等其他鎳中間產(chǎn)品相比，低冰鎳具有運(yùn)輸成本低（體積縮減30%）、后續(xù)處理工序少等優(yōu)勢(shì)。但同時(shí)也面臨砷、鉛等有害元素含量波動(dòng)的挑戰(zhàn)，這要求采購(gòu)方必須嚴(yán)格檢測(cè)成分指標(biāo)（As≤0.1%、Pb≤0.05%）。目前LME正在研究將低冰鎳納入可交割品范疇，這可能徹底改變?nèi)蜴囀袌?chǎng)的定價(jià)體系。